Era il più grande spazio pubblico della città dedicato ai giovani. La Palestra era destinata, in età augustea, all’esercizio di attività sportive, finalizzate, come strumento di propaganda, ad inculcare nelle nuove generazioni l’ideologia imperiale.
La gioventù pompeiana, secondo precisi dettati dell’imperatore, era quindi organizzata in associazioni giovanili dette collegia iuvenum.
L’intero perimetro era delimitato da un alto muro ed era accessibile da dieci porte. Misura 141x107 metri ed ha su tre lati un portico composto da 48 colonne sul lato lungo e 35 sugli altri due. Era ornato lungo i lati da una doppia fila di alti platani (di cui sono visibili i calchi delle radici) che creavano una piacevole ombreggiatura. Lo spazio ginnico si completava con una piscina destinata al nuoto, lunga 35x22 metri, posta al centro della palestra.
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